Les millions d'élèves indiens en uniforme pourraient devoir remiser leurs chaussures en cuir, considérées comme des vestiges de l'empire colonial et contraires à
la protection des animaux, à l'initiative d'une parlementaire de la dynastie Gandhi.
Considérées comme "dangereuses pour l'environnement", "malsaines" et un "inconfortable" vestige de l'empire britannique, les chaussures en cuir noir brillant
pourraient bientôt être remplacées par des chaussures en toile, jusque là utilisées pour les cours d'éducation physique.
La proposition, émanant d'une parlementaire de l'opposition et militante pour la défense des droits des animaux, Maneka Gandhi, a reçu un accueil favorable de la
part d'éminents services de l'éducation nationale, tels que la Direction centrale de l'enseignement et le Centre des examens.
Depuis des décennies, les chaussures en cuir font partie de l'uniforme réglementaire à porter à l'école, au même titre que les chaussettes blanches, le pantalon
et la veste pour les garçons, la tunique pour les filles. Chaque école, privée ou publique, a son propre code de couleurs.
"Les chaussures en cuir sont vraiment mauvaises pour nos enfants, elles leurs détruisent les pieds", a déclaré à l'AFP Maneka Gandhi, belle-soeur de la dirigeante
du parti du Congrès (au pouvoir) Sonia Gandhi.
Ces souliers, à l'origine importés d'Irlande et d'Ecosse, sont uniquement adaptés aux pays froids, a-t-elle jugé.
Selon Mme Gandhi, qui fut également ministre de l'Environnement, 2,5 millions de vaches, considérées comme sacrées par les Hindous, sont abattues chaque année
pour permettre de chausser les écoliers.
La parlementaire affirme avoir déjà influencé 28 écoles de la ville de Madras (sud) pour laisser au vestiaire ces chaussures.
Selon le quotidien Indian Express, le centre national des examens a compilé toutes les plaintes sur les chaussures en cuir: elles absorbent la transpiration des
pieds, provoquent des champignons, doivent être cirées avec des produits toxiques, coûtent cher et pérennisent les tanneries qui polluent l'environnement.
La décision finale appartient au ministère en charge du développement des ressources humaines.
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